购物中心是多种零售业态的组合，它有很多种：店铺集合式、奥特莱斯式、街区式、生活方式类购物中心等。

　　购物中心的开发运营是一个复杂的过程，目前中国的购物中心处于快速发展期，把握一些关键要素的开发是未来购物中心运营成功的关键。

　　购物中心建设不同于住宅开发，它所进行的市场分析更侧重于对零售市场的识别与评估，开发商在新建一个购物中心之前，必须分析零售商品的供需关系，计算各类商品和服务潜在的市场空间，即对商圈内的零售空间有效需求进行科学的评估与预测。

　　对购物中心进行综合性市场评估主要包括以下方面：对城市区域的经济基础分析，例如总的经济趋势、就业趋势等;勾画出主要、次要和周边商圈以及这些商圈的可达性;商圈内对不同商品和服务的消费偏好和趋势;商圈内不同类型零售中心相互竞争的位置、特征和销售趋势;商圈内零售空间的拥有和发展情况以及不同零售类型购物中心的销售趋势;商圈内计划开发的零售项目特征和标准。

　　这一系列工作为的是能够准确定位市场，准确的市场定位可以大大缩短购物中心的市场培育期。

　　另外，在软硬件设计上也应该注意。硬件设计计划包括土地利用计划和购物中心设计。购物中心的设计允许租户之间的合理变化，但必须保持整体的协调性，建筑的整体设计应该融入地区的独特环境，能充分反映地区的历史和文化特色